Heerlijk! die gistachtige brood aroma's in je bubbel. Hoe langer de wijn rijpt, hoe meer geroosterde aroma's. Vintage Gran Reserva's hebben vaak tonen van brioche, geroosterde noten als hazelnoot, en amandelen of rook.

Cava kenmerken

• Cava heb je in wit en rosado/rosé.
• Ze kunnen kurkdroog zijn of zoet, al is de droge variant 'brut' het populairst. 
• Ze hebben fijne bubbels vergelijkbaar met Champagne, omdat het op dezelfde manier gemaakt is: op de Méthode Traditionelle.
• De meeste zijn non-vintage, dus een mix van verschillende jaren.

Aroma's

• Peer
• Bloesems, zoals kamille
• Appel
• Limoen
• Amandelen

95% van alle Cava komt uit de wijnstreek Penedès in Catalonië, in het noordoosten van Spanje, vlakbij Barcelona.

Opvallend genoeg is de Cava DO niet 1 regio. De andere 5% komt uit subgebieden in Aragón, Euskadi, Extremadura, La Rioja, Navarra en València.

De eerste Cava werd gemaakt in Sant Sadurní d'Anoia, door José Raventós in 1872. Hij werd verliefd op de Franse bubbels tijdens een reis naar de Champagnestreek en bracht de stijl naar Spanje.

Zijn wijnhuis, Codorníu, domineert samen met Freixenet en Juvé y Camps tot vandaag de dag de Cava wereld. 

Cava wordt gemaakt via de Método Tradicional. Hierbij wordt gist en suiker toegevoegd aan een basiswijn, in de fles. De gist en suiker zorgen voor een 2e vergisting, waarbij koolstofdioxide wordt gevormd. De CO2 kan niet ontsnappen aan de fles, en lost op in de wijn. 

De gist valt naar de bodem van de fles en wordt droesem die de wijn rijke brioche-tonen geeft naarmate hij ouder wordt. Cava moet ten minste 9 maanden rijpen.

Druiven

De meeste Cava's worden gemaakt van 3 druiven, die elk hun eigen karakter aan de wijn geven.

• Macabeo (35.3%). In Spanje ook wel Viura genoemd, is een makkelijke groeier en bestand tegen oxidatie. Macabeo geeft body en is relatief neutraal van smaak.
• Xarel-lo (25.5%). Voor het zuurtje, een licht aardsheid en bloesemaroma's.
• Parellada (20.3%). Deze druif geeft tonen van groene appel en citrus.
• Subirat (0.2%). De Spaanse naam voor Malvasia, wordt soms gebruikt om de wijn extra parfum te geven.
• Chardonnay is niet traditioneel, maar mag wel gebruikt worden.

Rosado, of rosé Cava

Om kleur te geven aan de rosé variant, voegen wijnmakers de volgende druiven toe:

• Garnacha (4.1%) - geeft aardbeien en frambozen aroma's

• Trepat, een lokale Catalaanse soort (3.3%)

• Pinot Noir (2.5%) - Wordt steeds populairder, als is het geen traditionele druif

• Monastrell (0.1%) - Ook bekend als Mourvedre geeft een mooie pastelroze tint en geuren van perzik.  

OK. Onze bubbel wordt dus op dezelfde manier gemaakt, alleen met andere druiven, en in een ander land. Verrassend genoeg is de Spaanse bubbel bijna altijd betaalbaarder. Hoe kan dat? 

Wat meteen duidelijk is als je deze prachtige regio bezoekt, is dat alles super efficiënt gaat. In de wijnkelders en magazijnen bruist het van de bedrijvigheid, maar vaak is er geen mens te bekennen. 

Machines werken 24 uur per dag onvermoeibaar om bubbels van hoge kwaliteit te maken voor een prijs van €10-€15.  

Verbazingwekkend, hypermodern en prachtig om te zien:

• Gyropallets maken de in Champagne zo dure remuage + degorgement overbodig (het wekenlange proces van draaien en kantelen van de fles om de droesem naar de hals te krijgen + het bevriezen en verwijderen van de gistprop). 
• Verticale productielijnen vullen automatisch tanks en vaten en bottelen flessen.
• Onbemande vorkheftrucks verzamelen en stapelen zorgvuldig miljoenen flessen, alles in een perfecte choreografie. 

En de wijnen? Die zijn heerlijk. Of die flessen nu uit Franse kelders of Spaanse komen, en met de hand of met gyropallets worden gedraaid: ik proef het er niet van af!

Hoe herken je een goede Cava? Let op het etiket. De 4 kwaliteitsniveaus hebben ieder zijn eigen logo.

Joven of Guarda

Minimaal 9 maanden 'Sur Lie' rijping, net zoals de meeste Franse Crémant wijnen. 

Reserva

Minimaal 15 maanden rijping, net zoals niet-vintage Champagne.

Gran Reserva

Minimaal 30 maanden rijping op de droesem, van alleen de beste jaren - net zoals Vintage Champagnes. Alleen verkrijgbaar als Brut Nature, Extra Brut of Brut.

Cava Paraje Calificado (CPC)

Spanje werkt hard aan over-de-top kwaliteit Cava's. Sinds juli 2017 heeft Spanje een nieuwe classificatie: CPC. 

• Enkele wijngaarden met minimaal 10 jaar oude wijnstokken
• Minimaal 36 maanden rijping
• Een maximale opbrengst van 8000 kg per hectare
• Alleen Brut, Extra Brut of Brut Nature
• Vintage jaren zijn ook toegestaan
• Blind geproefd en gekwalificeerd door de Consejo Regulador del Cava

Veel CPC-wijnen hebben opvallend veel Xarel-lo in de blend.

Hoe zoet is je bubbel? Dat heeft natuurlijk ook een enorme invloed op de smaak. Gelukkig wordt Cava gelabeld op basis van zoetheid, in gram suiker per liter. 

• Brut Nature: Kurkdroog
• Extra Brut: Iets droger dan normaal
• Brut - Droog en het meest populair
• Extra Seco - Droog, maar fruitig
• Seco - Half zoet en fruitig
• Semi Seco - Duidelijk zoeter, met 32-50 gram restsuiker /l
• Dulce - Zoet! Dit is eerder een dessertwijn.

'What grows together, goes together.' 

Dus met tapa's zit je altijd goed :) 

De pittige zuurgraad en de fijne bubbels werken neutraliserend tussen de happen door, dus een Spaanse tapasplank met charcuterie en kaas, wat heerlijke nootachtige jamón ibérico, olijven en manchego kaas = succes gegarandeerd!

Cava past ook uitstekend bij Calamares, BBQ, Chinese roerbak- & noedelgerechten, gebakken vis, zalm en sushi. 

Dulce is heerlijk met romige crema catalana!

Champagne vs Cava: Het wordt op dezelfde manier gemaakt, in dezelfde stijl, en met een vergelijkbaar kwaliteitsniveau. Toch heeft Cava een andere smaak dan Champagne. (En een ander prijskaartje). 

Regio, druiven

Champagne mag alleen gemaakt worden in de regio Champagne, en wordt gemaakt van Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier.

Cava wordt voornamelijk gemaakt in Penedes, van de druiven Macabeo, Parellada en Xarel lo. 

Smaak

Champagne heeft vaak meer complexe gistaroma's, en iets meer citrusfruit door het koelere klimaat. Cava is vaak een tikkeltje fruitiger. 

Prijs

Ook niet onbelangrijk: voor een goede Cava betaal je al snel 2/3 minder dan voor een goede Champagne.